ИИ затребовал воды: почему дата-центры становятся новой проблемой для экологии

Искусственный интеллект обычно обсуждают параллельно с нарастающим объемом энергопотребления, стоимостью чипов и конкуренцией технологических компаний за эти ресурсы. Но почему-то в ракурсе внимания не часто фигурирует вода. ИИ работает не в пустоте: за ним стоят дата-центры, здания с тысячами серверов, которые требуют постоянного охлаждения. Для этого во многих случаях используется вода, причем часть ее не возвращается в систему, а испаряется.

На фоне глобального водного дефицита это становится все более чувствительной темой. Вода давно перестала быть просто природным ресурсом: по макроэкономическому значению ее уже сравнивают с нефтью и зерном, а в ряде ситуаций она оказывается важнее. Эксперты Росконгресса в исследовании рынка пресной воды пришли к выводу, что доступ к ней может стать основой международной кооперации — вплоть до создания «водных картелей» по аналогии с ОПЕК.

Масштаб проблемы велик. Более 2 млрд человек в мире уже сталкиваются с сильным дефицитом воды, а около 4 млрд испытывают ее острую нехватку хотя бы один месяц в году. При этом вода покрывает примерно 71% поверхности Земли, но пресной из общего объема — лишь около 2,5%. Самыми уязвимыми остаются Ближний Восток и Северная Африка, где нехватка воды усиливает риски миграции и социальной нестабильности.

По экспертным оценкам, к 2050 году глобальное потребление воды для промышленных и бытовых нужд увеличится на 20–33% по сравнению с уровнем 2010 года. Нехватка воды уже влияет на бизнес, повышает инфляционное давление и тормозит экономический рост. В ближайшие 25–50 лет эта тенденция, как ожидается, усилится.

Что касается ИИ, то эксперты «Лаборатории Касперского» пояснили, что вода нужна не самой ИИ-модели, а инфраструктуре, которая обеспечивает ее работу. Серверы нагреваются, и их необходимо охлаждать. В ряде систем для этого используется испарение воды — она не просто циркулирует по трубам, а уходит в воздух.

В компании привели пример, когда американские дата-центры в 2014 году потребляли около 21 млрд л воды, а к 2023 году — уже примерно 66 млрд л. То есть за девять лет показатель вырос втрое. И это произошло еще до того, как спрос на ИИ-инфраструктуру достиг нынешнего масштаба. К 2028 году дата-центры, по прогнозам, могут потреблять до 12% всей электроэнергии в США против примерно 4% сейчас.

Отдельные регионы уже сталкиваются с особенно резким ростом нагрузки. В Техасе исследователи Хьюстонского университета прогнозируют увеличение потребления воды дата-центрами с 49 млрд галлонов в 2025 году до 399 млрд галлонов к 2030-му. Такой объем можно сопоставить с годовым снижением уровня крупнейшего водохранилища США более чем на пять метров.

Неудивительно, что новые проекты все чаще встречают сопротивление жителей. В Пенсильвании город с населением около 7 тыс. человек выступил против шести запланированных кампусов дата-центров. Один из проектов предполагал установку 574 резервных генераторов и потребление 50 тыс. галлонов воды в день. При этом жители выступают не против искусственного интеллекта как идеи. Их беспокоит нагрузка на инфраструктуру: шум, рост потребления электроэнергии, повышение цен на электричество в районах с высокой концентрацией таких объектов, а также давление на ограниченные водные ресурсы.

Крупные технологические компании уже вынуждены учитывать этот фактор. Анализ около 14 тыс. дата-центров по всему миру показал, что каждый четвертый к 2050 году может оказаться в зоне водного дефицита. Особенно заметны риски для Латинской Америки, Турции и Австралии.

В глобальном масштабе перспективным решением может стать продажа водоемких товаров и услуг. Россия, обладая значительными водными ресурсами, потенциально может выиграть от роста спроса на такую продукцию. Однако это возможно только при более рациональном использовании воды внутри страны и эффективном развитии производств и инфраструктуры, зависящих от водных ресурсов.