ИИ нашел новые вулканы на дне океана

Человечество располагает подробными снимками далёких планет, но рельеф собственного океанского дна во многих районах всё ещё известен лишь приблизительно. Исправить этот пробел учёные решили необычным способом. Они привлекли искусственный интеллект, который прежде использовался для поиска кратеров на Марсе.

Международная группа под руководством вулканолога Андреа Веролино из Университета Париж-Сакле адаптировала компьютерный алгоритм для изучения глобальных карт морского дна. Система искала округлые углубления, похожие по форме на вулканические кальдеры — крупные впадины, которые могут образовываться после извержения и проседания верхней части вулкана.

Главным преимуществом искусственного интеллекта стала способность быстро просматривать огромные массивы данных. Исследователям пришлось бы потратить колоссальное количество времени, чтобы вручную изучить рельеф вокруг десятков тысяч подводных гор. Алгоритм же смог выделить подозрительные объекты среди множества хребтов, склонов, разломов и других деталей дна.

Первоначально компьютер обнаружил более 87 тысяч возможных впадин. Большинство из них оказалось ложными совпадениями, ведь природные формы рельефа могут напоминать кратеры, даже если имеют совсем другое происхождение. После геометрической фильтрации список сократился примерно до 1200 объектов. Затем к работе подключились специалисты, которые вручную проверили наиболее интересные участки.

В итоге исследователи отобрали 78 вероятных вулканических кальдер и небольших кратеров. Пять из них уже были известны науке, а 73 ранее не фигурировали в научных каталогах. Диаметр найденных структур составляет примерно от одного до 20 километров, некоторые располагаются на глубине более пяти километров.

Знать точное расположение таких объектов важно не только ради пополнения геологических каталогов. Подводные вулканы могут быть связаны с землетрясениями, обрушениями склонов и цунами, поэтому их карта помогает определить, какие районы требуют более пристального наблюдения. Само наличие кальдеры ещё не говорит об угрозе, однако без информации о её местоположении оценить возможные риски невозможно.

Эти данные также помогают учёным лучше понимать строение планеты. По расположению подводных вулканов можно судить о движении литосферных плит, подъёме магмы и формировании океанической коры. Каждая такая структура становится частью общей картины процессов, происходящих глубоко под поверхностью Земли.

Кроме того, рядом с подводными вулканами нередко располагаются гидротермальные источники — выходы горячей воды, насыщенной минералами. Вокруг них существуют необычные экосистемы, которые не зависят от солнечного света. Их изучение помогает понять, как жизнь приспосабливается к экстремальным условиям, и где подобные формы жизни теоретически могут существовать за пределами Земли.

Точные карты морского дна имеют и практическое значение. Они нужны при прокладке подводных кабелей, трубопроводов и подготовке научных маршрутов. Знание рельефа позволяет избегать нестабильных участков, зон древних обрушений и других потенциально опасных мест.

Теперь найденные объекты предстоит проверить с помощью более точного гидроакустического картирования и глубоководных экспедиций. Часть кандидатов может получить другое объяснение, а рядом, вероятно, обнаружатся новые структуры, которые пока не видны на картах недостаточно высокого разрешения.