Сибирский центр изучения искусственного интеллекта Томского государственного университета начнет масштабное исследование биоразнообразия зубрятника в Горном Алтае. Проект нацелен на автоматизацию процесса учета редких животных, которые содержатся в специализированном питомнике возле села Черга на территории Алтайского экспериментального хозяйства.

Главная задача, которая стоит перед интеллектуальной системой, — анализ потока визуальной информации. Алгоритмы компьютерного зрения будут обрабатывать материалы, полученные с фотоловушек, дронов и экспедиционных съемок. На первом этапе система определяет наличие животного в кадре, на втором — распознает вид или даже конкретную особь. Это исключает главную проблему ручного подсчета — ошибки из-за повторного учета одного и того же животного. До появления таких технологий ученые вынуждены были обрабатывать материал вручную, затрачивая недели на монотонную работу.

Выбор Алтайского зубрятника в качестве первого крупного объекта исследования не случаен. Питомник существует специально для того, чтобы спасти от полного вымирания одно из крупнейших млекопитающих Европы. К началу двадцатого века европейский зубр практически исчез с планеты. Истребление связано с браконьерством, преобразованием среды обитания под сельскохозяйственные нужды и распространением болезней среди остающихся популяций. Еще в 1923 году на всем континенте оставалось всего 56 зубров.

С середины прошлого века международное сообщество предприняло попытку восстановления вида через разведение в питомниках. Усилия дали результаты, но скромные. К 2025 году во всех зубрятниках планеты живет примерно 3000 тысячи особей, из них лишь 350 находятся в России. На Алтае содержится порядка 40 зубров, и это один из трех российских заказников, где обитает этот вид.

Такое техническое решение не является новинкой и уже доказало свою эффективность в мониторинге редчащих видов животных. К примеру, Yandex Qazaqstan совместно со студентами Казахстанско-Британского технического университета следят за скрытными кошками. Нейросеть обучена распознавать отдельные особи снежных барсов, что критически важно для мониторинга. В Казахстане установлено около 500 фотоловушек, каждая производит до 40 тысяч снимков. В результате работы этой системы в национальном парке «Алтын-Эмель» обнаружена ранее не замеченная популяция из 20 барсов. А Московский физико-технический институт разработал программу на основе ИИ для национального парка «Земля леопарда», где расположена самая большая в России сеть фотомониторинга — более 400 камер. Система способна не только распознавать виды, но и идентифицировать отдельных животных — тигров и леопардов. 

Теперь пришло время внимательней следить за краснокнижными быками. Внедрение искусственного интеллекта в практику мониторинга зубров означает новый уровень понимания состояния популяций. Система будет работать без вторжения в естественные условия обитания животных, что крайне важно для редчайшего вида. Из сотрудников центра и студентов ТГУ формируется специальная команда, которая приступит к развертыванию проекта на ближайший период.